Ne kadar direnirsen, bedeli o kadar artar

Bedenin uyum sağlamak üzere tasarlanmıştır. Egzersiz yaptığında kalbin hızlanır. Harekete geçmen gerektiğinde kasların gerilir. Bir şey tehdit edici ya da önemli geldiğinde dikkatin keskinleşir. Hormonlar salgılanır, enerji seferber edilir ve birçok sistem, olan biteni karşılayabilmen için kendini ayarlar.

Değişen koşullara sürekli uyum sağlayarak dengeyi koruma becerisine allostaz denir (McEwen, 1998). Bu bir kusur değildir. Hayati bir işlevdir.

Zorluk, bedenin yeterince toparlanma fırsatı bulamadan uyum sağlamaya devam etmek zorunda kaldığında başlar. İşte allostatik yük kavramı tam burada devreye girer.

Beden seni nasıl dengede tutar

Allostaz, bedenin değişen bir ortamda dengede kalmak için sürdürdüğü kesintisiz bir çabadır. Kalp atışı, kan basıncı, metabolizma, bağışıklık faaliyeti ve stres hormonları, talebe göre yükselip alçalabilir (McEwen & Stellar, 1993).

İdeal bir döngüde, bir durum yanıt gerektirdiğinde aktivasyon yükselir; o an geçtiğinde de yatışır. Sorunlar genellikle bu döngü kesintiye uğradığında ortaya çıkar: talepler üst üste bindiğinde, toparlanma kısa kaldığında ya da beden bir türlü başlangıç noktasına dönemediğinde.

Yük birikmeye başladığında

Elinde bir file elma taşıdığını düşün. İlk birkaç dakika kolaydır. Bir saat sonra ön kolun gerilir, omzun telafi etmeye başlar. Birkaç saat sonra aynı ağırlık canını yakar; elmalar ağırlaştığı için değil, onları taşımanın bedeli zamanla biriktiği için.

Fizyoloji de benzer şekilde işler. Süregelen birikimin bir bedeli vardır. Zorluklar tekrarlandığında, iç içe geçtiğinde ya da nadiren çözüme kavuştuğunda, beden aynı kaynakları defalarca seferber etmek zorunda kalabilir (McEwen, 1998).

Zamanla ortaya çıkan bu birikimli sonuçlara allostatik yük denir (McEwen & Stellar, 1993). Bu kavram bazen fizyolojik bir "aşınma ve yıpranma" olarak anlatılır; ancak bu benzetmeyi fazla kelimesi kelimesine almamak gerekir. Allostatik yük, içinde biriken tek bir madde değildir.

Baskı altındaki dört beden sistemi

Stres sürekli açık, toparlanma sürekli kapalı kaldığında, hasar nadiren tek bir organla sınırlı kalır. Allostatik yük üzerine yapılan araştırmalar, bu yıpranmanın nasıl yayıldığını izler (Juster, McEwen & Lupien, 2010). Sade bir dille söylemek gerekirse, birbirine bağlı dört sistem sıklıkla etkilenir:

1. Kalp ve damar sistemi

Kronik stres, SAM ve HPA ekseni faaliyetini yüksek tutarak adrenalin, noradrenalin ve kortizol düzeylerini sürekli canlı tutar (McEwen, 1998). Damarlar daralmış hâldeyken kalp daha güçlü pompalar; bu da zamanla damar iç yüzeyine zarar verebilir, kalıcı hipertansiyon ve ateroskleroza katkıda bulunabilir (Juster, McEwen & Lupien, 2010).

2. Beyin ve sinir sistemi

Stres yanıtını yöneten beyin, aynı zamanda bu yanıttan etkilenir. Uzun süreli kortizol maruziyeti, hipokampüs ve prefrontal korteksteki büyümeyi ve bağlantısallığı azaltırken amigdalanın tepkiselliğini artırabilir; bu da belleği, planlamayı ve duygusal tonu etkiler (McEwen, 2007).

3. Metabolik ve endokrin sistemler

Kısa süreli stres yakıt seferber eder; kronik yük ise glikoz ve yağ düzeylerini sürekli yüksek bırakabilir (McEwen, 2003). Bu örüntü; karın içi yağlanma, insülin direnci ve metabolik sendromla ilişkilidir (Juster, McEwen & Lupien, 2010).

4. Bağışıklık ve inflamasyon sistemleri

Kortizol inflamasyonu kısa süreliğine baskılar; ancak kronik aşırı maruziyette bağışıklık hücreleri bu sinyallere daha az duyarlı hâle gelebilir (McEwen, 1998). Sistem, IL-6, TNF-α ve CRP gibi belirteçlerin yüksek seyrettiği düşük dereceli bir inflamasyona kayabilir (Juster, McEwen & Lupien, 2010).

Bunlar nüfus düzeyindeki örüntülerdir (Ma ve ark., 2022); senin başına kişisel olarak ne geleceğinin haritası değildir.

Beden, ayrı parçalardan oluşan bir küme değil; uyum içinde çalışan tek bir sistemdir.

Toparlanma da dayanıklılığın parçasıdır

Dayanıklılığı çoğu zaman daha fazlasına katlanabilme becerisi olarak görürüz. Oysa biyolojik açıdan dayanıklılık, aynı zamanda ne kadar etkili toparlanabildiğinle de ilgilidir.

Fileyi on dakika taşımakla altı saat aralıksız taşımak aynı şey değildir. Ağırlık aynıdır, bedeli değil. Onu yere bırakmak, dinlenmek ve sonra yeniden almak zayıflık değildir. Yükün yönetilebilir kalmasının yolu budur.

Uyku, dinlenme, hareket, sosyal bağ, duygusal regülasyon ve taleplerin azaldığı dönemler, fizyolojik sistemlere başlangıç noktasına dönme fırsatı tanır. Bunlar olmadan beden, tekrarlayan ya da uzayan bir aktivasyon hâlinde kalabilir.

Haller arasında gidip gelmek için yaratıldık

Allostazın amacı kalıcı bir sakinlik değildir. Hiç değişmeyen bir fizyolojik durum, gündelik hayatla bağdaşmazdı. Aktivasyona, meydan okumaya, harekete ve yoğun odaklanma dönemlerine ihtiyacımız var; dinlenmeye de.

Hedef sıfır stres değildir. Hedef, haller arasında geçiş yapabilmektir: bir şey eylem gerektirdiğinde harekete geçmek, talep geçtiğinde toparlanmak, bir sonraki zorluk geldiğinde yeniden harekete geçmek.

Zorluk genellikle bu geçişler güçleştiğinde ya da aktivasyon, toparlanmanın çok önüne geçtiğinde kendini gösterir.

Bazen sorun zorluğun büyüklüğü değildir. Ne kadar sürdüğüdür.

Bazen mesele ne kadar yoğun tepki verdiğin değil, ne sıklıkla tepki vermek zorunda kaldığındır. Ve bazen yükü taşıyamadığın için değil, onu yere bırakmana izin olduğunu unuttuğun için zorlanırsın.

Beden, uyum sağlama konusunda olağanüstü yeteneklidir. Ama uyum, hiçbir zaman bitmeyen bir direniş hâli olsun diye var olmadı.

Kaynaklar

• Juster, R.-P., McEwen, B. S., & Lupien, S. J. (2010). Allostatic load biomarkers of chronic stress and impact on health and cognition. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 35(1), 2–16. (doi.org)
• Ma, H., et al. (2022). Allostatic load and mortality: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Preventive Medicine, 63(1), 131–140. (doi.org)
• McEwen, B. S. (1998). Protective and damaging effects of stress mediators. New England Journal of Medicine, 338(3), 171–179. (doi.org)
• McEwen, B. S. (1998). Stress, adaptation, and disease: Allostasis and allostatic load. Annals of the New York Academy of Sciences, 840(1), 33–44. (doi.org)
• McEwen, B. S. (2003). Interacting mediators of allostasis and allostatic load: Towards a better understanding of the physiological basis of chronic disease. Metabolism, 52(10 Suppl 2), 15–16. (doi.org)
• McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: Central role of the brain. Physiological Reviews, 87(3), 873–904. (doi.org)
• McEwen, B. S., & Stellar, E. (1993). Stress and the individual: Mechanisms leading to disease. Archives of Internal Medicine, 153(18), 2093–2101.